地 震
地球可分为三层。中心层是地核，中间是地幔，外层是地壳。地震一般发生在地壳之中。地壳内部在不停地变化，由此而产生力的作用（即内力作用），使地壳岩层变形、断裂、错动，于是便发生地震。超级地震指的是震波极其强烈的大地震。超级地震的发生率占总地震的7%～21%，破坏程度是原子弹的数倍，所以超级地震影响十分广泛，也十分具有破坏力。
全球板块构造运动地震是地球内部介质局部发生急剧的破裂，产生地震波，从而在一定范围内引起地面震动的现象。地震就是地球表层的快速震动，在古代又称为地动。它就像海啸、龙卷风、冰冻灾害一样，是地球上经常发生的一种自然灾害。大地震动是地震最直观、最普遍的表现。在海底或滨海地区发生的强烈地震，能引起巨大的波浪，成为海啸。地震是极其频繁的，全球每年发生地震约550万次。
地球内部发生地震的地方，叫作震源。震源在地面上的垂直投影，地面上离震源最近的一点称为震中。它是接受震动最早的部位。震中到震源的深度叫作震源深度。通常将震源深度小于60千米的叫浅源地震，深度在60～300千米的叫中源地震，深度大于300千米的叫深源地震。对于同样大小的地震，由于震源深度不一样，对地面造成的破坏程度也不一样。震源越浅，破坏越大，但波及范围也越小，反之亦然。
地震分为天然地震和人工地震两大类。天然地震主要是构造地震，它是由于地下深处岩石破裂、错动把长期积累起来的能量急剧释放出来，以地震波的形式向四面八方传播出去，到地面引起的房摇地动。这类地震发生的次数约占全世界地震的90%以上。其次是由火山喷发引起的地震，称火山地震，约占全世界地震的7%以上。人工地震是由人为活动引起的地震。如工业爆破、地下核爆炸造成的震动；在深井中进行高压注水以及大水库蓄水后增加了地壳的压力，有时也会诱发地震。
据国家地震台网测定，2008年在汶川发生的地震是自1949年以来最为强烈的一次地震，震源深度33千米。直接严重受灾地区达10多万平方千米，包括震中50千米范围内的县城和200千米范围内的大中城市。截至2008年9月22日12时，汶川地震已造成69227人遇难，374643人受伤，17923人失踪。累计受灾人数4624万人。
