还债
列昂尼德•哈列巴特
阿拉格•哈尔佐耶夫老人手里拿着一张小纸片百思不得其解:“这到底是谁给我写的呢?”他再一次展开那张纸，戴上老花镜，慢慢地读了起来:
“请您允许我去您的家，我要还清我欠您的债……”
突然，电话铃响了。
“阿拉格•哈尔佐耶夫家。”他对着听筒说。
电话的那头很长时间没人回答，但阿拉格并没有放下电话。他能明显感觉到打电话的人很紧张。终于，那个人开口了:“我找您有点儿事儿……我想见见您。”
阿拉格并没有听出说话人是谁，但他还是表现得像跟老熟人聊天儿似的说:“非常欢迎。我等着您。我妻子不在家，我孤零零的一个人早就寂寞了。”
“这个人是谁呢?”阿拉格放下电话后，在脑子里把记忆中所有熟悉的人和不太熟悉的人都仔细回忆了一遍，但还是没能想起来这个人到底是谁。
这时，门铃响了。阿拉格打开房门，看见门外站着一个大概二十八九岁的男人。来客腼腆地笑了笑，说:“我就是刚才给您打过电话的那个人，我叫霍赫•萨拉莫夫。”
阿拉格让到一旁，对客人说:“快请进吧。”
霍赫有些慌张，但还是迈步进了房间。
主人请客人入了座，端上了茶和点心，然后试探着说:“您别介意，我觉得我好像见过您，但我实在想不起来我们在哪儿见过了。”
“那时我还小，您当然认不出我来了。我以前在这栋楼里住过，是一所技校的学生。我是从山里来的，是个孤儿。”霍赫没再继续往下说。
阿拉格把在这栋楼里住过的学生一个一个地都在脑子里过了一遍，也没想起来他到底是哪一个。“他究竟是谁呢?如果他是当年那个又瘦又小的小伙子，那他现在的变化可太大了。”
“您哪年在我们这栋楼里住过?”阿拉格问客人。
霍赫局促不安起来。他垂下头，低声说:“您还记得有一段时间您经常丢钱吗?”
“记得。可您是怎么知道的呢?而且我丢的钱也不多，根本就用不着大惊小怪的。
也许是我从衣兜里掏手绢时不小心掏掉了，也许是我妻子需要钱时拿走了。而且她每次都给我留下一点儿，所以我也没发现我的钱丢了。”
听了阿拉格的这番话，霍赫更窘了，脸刷地一下就红了。他又低下头，说:“我就是那个小偷，是我偷走了您衣兜里的钱……”说这些话的时候，霍赫的表情异常痛苦，两只手微微颤抖，他欲言又止，沉默了一会儿 ， 说:“我就是那个您没发现的小偷。我当时实在没有别的办法了……”
霍赫边说边从衣兜里拿出了一个包着一叠钱的小纸包。
“在这张纸上，我记下了我每次偷您钱的数目。请您收下吧。您看完这张纸，就会想起来您每次都丢了多少钱。”
老人望着霍赫那只颤抖的手，一时不知所措。霍赫把手伸到老人面前说:“现在我的良心终于可以安宁了。您可以想怎么对待我就怎么对待我。我给您深鞠一躬，请求您的原谅。我早就期待着这一天了，我的良心一直无法平静，但总是没有找到合适的机会。现在我在农学院已经研究生毕业了，留校当了教师。”
霍赫把钱放到了桌子上，快步走出了房间。
“如果您想逮捕我这个昔日的小偷的话，那张纸上有我的地址和电话，我随时准备接受惩罚……”
阿拉格目瞪口呆地目送着客人渐渐远去的背影。他的眼前浮现出了一个性情温和、身材瘦弱的小伙子的身影。“对，他就是那个我原来打算收养的小伙子。”老人现在什么都想起来了。想起当年那个可怜的小孤儿，老人泪眼朦胧。
“你当时为什么不从我的兜里多拿点儿钱呢?如果你多拿点儿的话，也许我现在心里还好受些。”
几天后，在一家旅馆里，管理员带着阿拉格和他的妻子柳芭上了楼。
“霍赫就住在这个房间。”管理员说完，敲了敲门。
随着一声“请进”，房门打开了。
老太太像突然见到了失散多年的儿子似的，上前一把就抱住了霍赫:“孩子，我的小可怜!我早就说过，上帝早晚有一天会送给我一个儿子的。现在我的梦想终于实现了!我老头子已经把一切都告诉我了。他背着我偷偷地养了一个儿子，我竟一点儿都不知道!”
霍赫惊呆了，他一会儿看看柳芭，一会儿看看阿拉格，然后紧紧地抱住这对老夫妻……
①霍赫的表情异常痛苦，两只手微微颤抖，他欲言又止，沉默了一会儿。
②他一会儿看看柳芭，一会儿看看阿拉格，然后紧紧地抱住这对老夫妻……
