香草是一种多年生热带藤本香料植物，分布在炎热、潮湿、海拔在1500m以下且有一定遮阴的坡地，有“食品香料之王”的称号。马达加斯加香草是目前世界上公认的品质最佳的香草，在全球市场上，80%以上的香草产自马达加斯加。香草从种植到产出豆荚需要三四年时间，过程中须进行人工授粉才能结荚，大约需要手工授粉600朵花才能得到1千克的香草豆荚。受多种因素影响，香草的价格波动很大，且近两年价格持续飙升，引起了国际社会的高度关注。农民们为了扩大种植面积，不断侵占国家森林生态保育区，并在培育和加工过程中过度追求经济效益，因此有些专家认为香草价格的不断上涨可能会扼杀马达加斯加香草出口产业。下图为马达加斯加岛等高线图。
