国家体育场“鸟巢”是2008年北京奥运会主体育场，它由国内外建筑师合作设计而成。“鸟巢”坐落在奥林匹克公园中央区平缓的坡地上，场馆设计如同一个巨大容器，独特的外观能够给人以强烈的视觉冲击力。“鸟巢"是建筑、体育、艺术完美的统一。
去过“鸟巢”的人会发现，它东西两头高，南北两头低，这是为什么呢?这是由于运动赛场具有方向性的（甲），大凡比较正规的足球场，一般都是南北走向的。地球自西向东自转，因而太阳总是东升西落。假设足球场是东西走向的，上午或下午进行比赛时，太阳光总是会把某一方运动员的眼睛晒得直冒火花，运动员就不敢往上看，这当然会影响运动员的比赛。同样的道理，田径运动场也应该是南北走向，尽量避免运动员在东西方向上受太阳光的影响。
另一方面，如果运动赛场是南北走向，那么东西方向看台观众的视线是均衡的，因为观众可以方便地看到南北两端的比赛情况，所以在东西方向应该安排更多的座位，而南北方向的座位应该少一此。“鸟巢”东西方向有6层看台，南北方向是5层看台，所以它东西两头就高起来(最高为68.5米)，南北两边就低了下去(最低点为42.8米)。另外，东西两头高还可以尽量遮挡一部分上午和下午的太阳，最大程度地减少太阳光对运动员的干扰(乙)。
“鸟巢”人性化的设计和独特的外观造型，使它成为北京的一座标志性建筑。它完全符合国家体育场在功能和技术上的需求，又不同于一般体育场建筑中大跨度结构为主体的设计手法。体育场的空间效果既具有前所未有的独创性、艺术性和实用性，又大度、简洁、典雅，“鸟巢”成为世界奥运史上的经典之作。
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