①面对日益严重的能源危机，全世界都在积极寻找能够替代石油产品的可再生能源。其中生物柴油就是一种重要的生物能源。传统的生物能源是将油菜、大豆等植物“体内”的油脂经过加工而成，能有效降低碳排放，减少环境污染。然而，这两种作物有培育周期较长、占用农田较多的缺点。此时，微藻进入了科学家们的视线。
②微藻是一种古老的低等植物，广泛分布在海洋、淡水湖泊等水域，种类繁多，造成湖泊污染的蓝藻就是微藻大家族中的一员。微藻的光合作用效率非常高，可直接利用阳光、二氧化碳和含氮、磷等元素的简单营养物质快速生长，并在细胞内合成大量油脂，为生物柴油生产提供了新的油脂资源。
③与大豆、油菜和麻风树等油料植物相比，微藻的生长周期短，从初生到可以制油仅需一个星期左右，而油料植物一般需要几个月。此外，微藻的含油量高，油脂产率高，单位面积产油量是大豆的数百倍，每公顷可年产几万升生物柴油。微藻还不会占用耕地，利用滩涂、盐碱地、荒漠等以及海水和荒漠地区的地下水等就可开发大规模的“微藻油田”，不与农作物争地、争水。
④由于微藻在培养过程中可固定大量二氧化碳，因此利用微藻制造生物柴油还能大量减少二氧化碳排放。据计算，每培养1吨微藻，需消耗约2吨二氧化碳。目前，我国柴油的年消耗量超过亿吨，如果全部使用微藻提供的生物柴油，大约需要几亿吨微藻。那么，在培养微藻过程中就能消耗掉近10亿吨二氧化碳，这个减排量相当可观。
