中医药在抗击新冠肺炎疫情的斗争中发挥了积极而重要的作用，与此同时，长期以来备受争议的中医学学科属性问题也凸显出来。中医究竟只是一种文化，还是一门科学?
作为在中华大地上土生土长的知识体系，中医学绵延发展已逾两千多年。《黄帝内经》奠定了中医诊病治病养生的理论基础。其天人合一、天人感应、阴阳五行相生相克的思想，浓缩了中国古代哲学对世界的认知。中医在发展过程中不断吸取儒家、道家思想精华，成为中华传统文化最具代表性的精粹之一。可见，中医既有文化属性，也有治病救人的重要功能。只是到了近代，中医的治病救人的理论基础与西医存在重大不同，由此引发了中医是不是科学的争论。
从科学哲学对于科学的划界标准看，美国科学哲学家库恩提出“范式”理论，认为科学就是一定时期科学共同体拥有的共同信念，包括概念、理论、方法、话语体系。可以看到，无论是否认可中医的科学属性，都否认不了中医很早就已发展成为一套拥有自身概念范畴且逻辑自洽的知识体系，并为全体“郎中”所共同认可。与库恩同时代的英国科学哲学家拉卡托斯则认为科学就是“进步的研究纲领”，包括“内核"“保护带”等内容。从中医发展历程看，“天人合一”、人与自然和谐的观念相当于其“内核”；经络穴位、五脏六腑、阴阳平衡等学说形成“保护带”。在此意义上，中医学理论体系完全够得上是“进步的研究纲领”。
从人类社会演进史看，中医学从起源上属于地方性知识，西医在早期也是源自欧洲的地方性知识，由于其与近代自然科学的紧密渊源，很快发展扩张成为全球性知识体系。早期的中医当然只限于中国甚至只限于汉族范围，但发展过程中不断汲取了藏医、苗医、波斯医等民族传统医学的有益成分，近代以来中医大踏步走出国门。新冠肺炎疫情全球肆虐，在我国国内抗疫以及全球抗疫过程中，中医药均担当了重要角色，这表明中医药对于整个人类具有普遍意义。千百年来中医治病救人战胜瘟疫保障种族延续的有效性，表明其理论能够反映客观规律，具有科学性。
就基本原理而言，西医可以被归结为还原论医学，理论遵循形式逻辑和实验理性。中医是整体论医学，遵循辩证逻辑和实践理性。西医的基础理论建构在物理学、化学、生物学、人体解剖学、心理学等科学基础上，大多数疾病的病因机制治疗原理可以从分子生物学层面得到解释，诊病治病从药物的分子式到受体细胞蛋白质结构都要一清二楚，药物疗效还必须通过精心设计的双盲实验加以检验。而中医诊病治病原则上把人看作一个整体生命体，各部分相互联系“相生相克”，并将人体健康病痛与气候季节地理环境联系起来，区分阴阳表里寒热虛实辨证施治。药物有“丸、散、膏、丹、汤”不同剂型，讲究平衡协调。20世纪中叶以来，自然科学的发展越来越多转向以复杂性为主要对象，复杂性科学应运而生。复杂性科学的核心工具是系统论，强调相互联系、平衡协调，“整体大于部分之和”。不难看到，中医的整体论思维与系统思想完全吻合，高度一致。
(石英《文化与科学：中医的知识社会学解读》)
