年画：中国人特有的民间艺术
①年画，是我国特有的一种绘画体裁，也是民间喜闻乐见的艺术形式。它大多在新年时张贴，用于装饰环境，含有祝福新年喜庆吉祥之意。在中国，一提起过年，几乎每个人心中都会出现一幅色泽鲜艳、喜气洋洋的年画，其中承载了太多中国人关于年的美好记忆。
②历史上，民间对年画有着多种称呼：宋朝叫“纸画”，明朝叫“画帖”，清朝叫“画片”，直到清朝道光年间，文人李光庭在文章中写到“扫舍之后，便贴年画，稚子之戏耳”，年画才由此定名。
③各地对年画的称谓也各式各样，北京叫“画片”、“卫画”，苏州叫“画张”，浙江叫“花纸”，福建叫“神符”，四川叫“斗方”……不一而足。今天，各地对年画逐渐约定俗成地简称为“年画”。
④年画体裁（或形式）有门画（独幅和对开）四屏条和横竖的单开独幅等。传统年画以木刻水印为主，追求拙朴的风格与热闹的气氛，因而画的线条单纯、色彩鲜明。年画内容有金鸡、春牛、胖娃娃、神话传说与历史故事等，表达人们祈望丰收的心情和对幸福生活的憧憬，具有浓郁的民族特色与乡土气息。年画多数作为门画张贴之用，夹杂着“神袛护宅”的观念，如“神荼郁垒”“天官”“秦琼敬德“等。
⑤年画最早是以门神的形式出现的，其起源可以上溯到汉代甚至秦代，然而年画的真正形式是在宋代。目前能见到的最早的一幅木版年画是南宋刻印的《隋朝窈窕呈倾国之芳容》。宋代年画的主要题材有门神、门画、灶王、钟馗、桃符、春牌等，一年一换，百姓希望通过这种方式辟邪除灾，迎祥纳福。明代人们对驱魔逐鬼的门神的信仰渐渐淡化，而以盼望五谷丰收、百福临门、子孙昌盛、长生不老的思想为主。因而，寓意吉庆祥瑞的年画也得以发展。清代中期，年画尤为盛行。民国初年，开始出现阴阳合历的月份牌年画。建国后，年画在传统的基础上推陈出新，更为人民群众所喜爱。
⑥千百年来，年画不仅是年节五彩缤纷的点缀，也是一种看图识字式的大众读物，还是文化流通、道德教育、审美传播、信仰传承的载体与工具；年画又是一部地域文化的辞典，从中可以找到各个地域鲜明的文化个性。这些个性因素，不仅从题材内容，而且从各个年画产地习惯的体裁、用色、线条及版式里，都能一眼识别出来。可以说，年画这种百科全书式的民间艺术，蕴含着丰富的中国民间文化内涵。
⑦近年来，传统年画似有逐渐淡出我们视野的趋势，但其承载的中国人特有的文化内涵不会消失，即便它不再彰显，也仍然会融入我们的血液里、灵魂中……
据史料记载和考证，我们熟知的三大年画之乡——天津杨柳青、山东潍坊杨家埠、苏州桃花坞的年画均为明代开始兴起。
