2016年8月16日北京时间凌晨1时40分,全球首颗量子科学实验卫星“墨子”号在中国酒泉卫星发射中心成功发射,除了用这枚卫星进行一些科学实验外,还将在世界上首次实验卫星和地面之间的量子通信,标志着我国在量子通信领域全面领先于世界.卫星在大气层外沿椭圆轨道环绕地球运行.运动速度大约是每秒8公里.外观上与通常的卫星并无太大区别,可看成一个立方体,高1.7米、重640千克.卫星的对准精度高于普通卫星的10倍.
量子卫星首席科学家潘建伟院士说,墨子最早设计了小孔成像实验,提出光线沿直线传播,奠定了光通信、量子通信的基础.以中国古代伟大科学家的名字命名量子卫星,将提升我国的文化自信.