网络时代，为了求新、求快，人们的阅读往往仅停留于文本的表层，甚至还会蜕化回儿童阶段。 这样很容易反刍负面内容，或简单粗暴，或刻薄抬杠，或恶意诋毁，最终陷入恶性循环。因此，想要在高速流动的信息社会更高级地阅读文本，就需要培养“批判性思维”，尤其是对于青年一代。
批判性思维是人的思维发展的高级阶段，简单地说，它有两大主要特征：一是如何质疑，即“会提问”，这是批判性思维的起点；二是如何判断，即“会解答”，用有说服力的论证和推理给出解释和判断，包括新的、与众不同的解释和判断。把这两个特征结合起来，批判性思维就可以表述为：以提出疑问为起点，以获取证据、分析推理为过程，以得出有说服力的解答为结果。在这个意义上，“批判性”不是指“批判”，因为“批判”总是否定的，而“批判性”则指审辩式、思辨式的评判，多是建设性的。
从教育的角度来看，批判性思维又有两个层次：有能力和有心智。首先，批判性思维能力不是指学科知识，而是一种超越学科，或适用于所有学科的思维能力，也称为可迁移能力。这种能力与形式逻辑、非形式逻辑以及统计推断有关。批判性思维的能力层次是可训练的。在国内，讲授批判性思维课程的教师，其学科背景不少是逻辑学。批判性思维的教科书也大多围绕形式逻辑和非形式逻辑展开，也包括统计学的内容。
与此相伴，批判性思维能力还可以测试。美国教育考试服务中心（ETS）开发的“HEI ghten 批判性思维测试题目”，与 GRE（美国研究生入学考试）试题中的部分内容有类似之处，它们并不是考学科知识本身，而是测试学生的推理、判断能力。中国高考语文题中也有类似测试批判性思维能力的题目。2018年高考全国Ⅱ卷作文题中的统计学家沃德是哥伦比亚大学的统计学教授，他在统计推理的基础上提出了“幸存者偏差”的概念，那就是我们只看到能够从战场飞回来的飞机，而看不到那些被击落没能飞回来的飞机。所以只依据“幸存者”数据做出判断是不准确的。这就是典型的批判性思维。
但批判性思维就仅止于此吗？显然不是。在能力层次之外，批判性思维还有一个更重要的层次，它是一种思维心态或思维习惯，可称之为“心智模式”。这个层次超越了能力，是价值观或价值取向的层次，引导人们有意识地打破思维“禁区”，走出思维“误区”，探索思维“盲区”。
如果说批判性思维作为一种能力，更多的是关于“如何思考”（how to think），那么当它作为一种心智模式时，更多的则是关于“思考什么”（what to think）和“问为什么”（ask the why question）。有关“how”的问题，多属技术层面，包括形式逻辑、非形式逻辑和统计推断的能力，是可以通过训练获取的；而有关“what”和“why”的问题，则很难通过类似的方法学习，但它也可通过感悟、被启发等方式学习。
心理学家德韦克的畅销书《看见成长的自己》中描述了两种心智模式：“不变型心智模式”（固定思维）和“成长型心智模式”（开放思维）。后者要求的思维方式就是：想以前没有想过的问题，问之前没有怀疑过的命题。这就不是“how”的范畴了，而是进入到“what”和“why”的范畴。批判性思维除了要求在逻辑上、统计上不犯错误之外，更重要的是要想别人没有想过的问题，问别人没有问过的问题，并且要刨根问底，探究深层次、根本性的原因。批判性思维教育从能力层次入手是自然的，也是需要的，但这不是全部。批判性思维教育不仅要提高学生的思维能力，还要塑造学生的价值观和人生观。正如旅美学者徐贲所说：“我们无法防止别人扭曲真相，也无法阻挡别人说谎，但我们可以让自己变得更为警觉。”批判性思维不仅是独立思考的方法论，更体现了对自由的追求和捍卫。网络时代，保持生而为人的独立性和自主性，比任何时候都更为迫切。
（摘编自《北京日报》——《批判性思维多是建设性的》2019年9月）
