筵席分餐：古已有之的中华饮食文化
①疫情期间，复工的人们执行分餐制以防范交叉感染。说来奇妙，如今普遍采用分餐制的西方，在其文明发源中心罗马，一开始采用的是合餐，而今天喜欢共举箸的中国，却在西周时就成为筵席分餐文化的先行者。
②“夫礼之初，始诸饮食”——“筵席”之上分坐分食，体现的是一种礼仪，坐在筵席上吃饭得有规矩。在西周燕飨国宾、册封、祭祀等重大场合，从入席退席的顺序、座次尊卑，到席间礼仪，处处都有严格的区分。如《礼记·礼器》里的“天子之席五重，诸侯之席三重，大夫再重。”又如《论语·乡党》里的“席不正，不坐。君赐食，必正席先尝之。”说明中国早期的分餐制度从贵族的饮食礼仪出发，借助儒家道德教化的东风，自上而下传播成主流的饮食文化。
③筵和席实为同义词，都是一人一设铺置于地上的坐具，区别在于筵长席短，筵大席小，筵上加席。按照《周礼》的记载，“设席之法，先设者皆言筵，后加者为席”，之后“案、俎、几”等贵族使用的小餐桌也开始置于筵席之上，时间久了，“筵席”二字便合成一个词语。这样的坐具既适应先秦时代较为低矮的建筑空间，更适合长袍广袖、以“绔”为下装的坐姿礼仪。所以今天人们提到“大摆筵席”，很容易想到围坐一桌、觥筹交错的热闹，但西周时铺筵设席的景象却是贵族们正襟危坐、分坐分食。
④“筵席”只是西周以物器为礼仪教化的一个侧面，除了坐具，分餐的餐具也是构成礼制和阶层隔离的组成部分。
⑤最典型的餐具莫过于鼎，这种由烹饪工具转变为专盛肉食的食具，因为等级分餐，顺势成为身份展现与权力象征。举杯饮酒时，周礼也依身份对饮具有严格区分：“宗庙之祭，贵者献以爵，贱者献以散，尊者举觯（音zhì），卑者举角。”
《礼记·礼器》）
⑥至于食物，分餐制度更为身份区别提供了便利。西周时的酱料多由珍贵的鱼、肉制成，又被称为“醯醢（音xī hǎi）”，可以说是舌尖上的奢侈品。秦代《传食律》里就曾规定官员、使者及卒人等各色人等依据身份能配给多少种酱——而周天子每次正餐都要遵循制度，摆满六十个“醢”的品种。
⑦伴随着一次次的民族融合和阶级流动，中国的分餐制逐渐走向合餐制，以共食的形式建构出参与者“共同体认同感”的饮食文化功能。这样的转变并不是分裂，而是在“礼之用、和为贵”的儒家早期就埋下了伏笔。
（选自《北京日报》，作者慧文，有删改。）
伴随着一次次的民族融合和阶级流动，中国的分餐制逐渐走向合餐制。
