吕公著，字晦叔，幼嗜学，至忘寝食。恩补奉礼郎，登进士第。神宗立，召为翰林学士、知通进银台司。司马光以论事罢中丞，还经幄。公著封还其命曰：“光以举职赐罢，是为有言责者不得尽其言也。”诏以告直付阁门。公著又言“制命不由门下，则封驳之职，因臣而废，愿理臣之罪，以正纪纲。”帝谕之曰：“所以徙光者，赖其劝学耳，非以言事故也。”公著请不已，竟解银台司。
起知河阳，召还，帝从容与论治道，遂及释老，公著问曰：“尧、舜如此道乎？帝曰：“尧、舜岂不知？”公著曰：“尧、舜虽如此，而惟以知人安民为难，所以为尧、舜也。”帝又言唐太宗能以权智御臣下。对曰：“太宗之德，以能屈己从谏尔。”帝善其言。未几，同知枢密院事，有欲复肉刑者，议取死囚试之，公著曰：“试之不死，则肉刑遂行矣。”乃止。夏人幽其主将大举讨之公著曰问罪之师当先择帅苟未得人不如勿举及兵兴，秦、晋民力大困，大臣不敢言，公著数白其害。元丰五年，以疾丐去位。
哲宗即位，以侍读还朝。太皇太后遣使迎，问所欲言，公著曰：“先帝本意，以宽省民力为先。而建议者以变法侵民为务，与己异者一切斥去，故日久而弊愈深，法行而民愈困。诚得中正之士，讲求天下利病，协力而为之，宜不难矣。”又乞备置谏员，以开言路。
元祐元年，拜尚书右仆射兼中书侍郎。与司马光同心辅政，推本先帝之志，凡欲革而未暇与革而未定者，一一举行之，民咸以为便。光薨，独当国，除吏皆一时之选。右司谏贾易以言事讦直诋大臣，将峻责，公著以为言，止罢知怀州。退谓同列曰“官所论，得失未足言，顾主上春秋方盛，虑后有进谀说惑乱者，正赖左右争臣耳，不可使人主轻厌言者也。”众莫不叹服。
节选自《宋史吕公著列传》）
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