西方的小麦如何成为中国的馒头
杨雪梅
①小麦起源于西亚的肥沃新月地带，这个地带大体包括现今的以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩、约旦、叙利亚、伊拉克东北部和土耳其东南部。最初被驯化的栽培小麦有两个品种，即一粒小麦和二粒小麦。大约在距今8000年前后，二粒小麦向东传播到伊朗高原北部与里海东南部之间的河谷地区，又与当地自然生长的粗山羊草发生了杂交，形成了一个新的栽培品种。这就是今天广泛种植和食用的六倍体小麦，也被称为普通小麦或面包小麦。
②如果从历史文献中寻求蛛丝马迹，我们会提到《左传》记载的“不能辨菽麦”。从这个故事可以看出，早在春秋战国，中国北方地区已经开始广泛种植小麦了，以至于当时的普通人都应该能够分得清大豆和小麦这两种农作物。当然在殷墟的甲骨文中也已经出现了“来”和“麦”这两个字，“来”指小麦，“麦”被释为大麦。“来”字是个象形文字，本意应该是专指小麦外来，学界认为，小麦至迟在距今3300年前后的殷商时期已经传入中国。
③进入新世纪后，在我国发现的距今3000年以前的早期小麦遗存的考古遗址已达30余处，其中有近百例小麦遗存被直接进行了测年，为探讨小麦传入中国的时间提供了相对可靠的年代数据。山东胶州赵家庄遗址是一处史前聚落遗址，包括了大汶口、龙山和东周时期的文化堆积，2005年进行考古发掘时浮选出了小麦遗存。经测定时代为距今3905±50BP，校正年代为4450—4220BP。赵家庄遗址出土的小麦遗存既有明确考古学文化背景又有准确测年数据，支持小麦传入中国的时间有可能早到距今4500年，由于这个年代目前仍然是孤证，最终的定论还需要更多的考古资料支持。
④小麦传入中国的途径之一是欧亚草原通道。大约在距今5000年前后，小麦被分布在欧亚草原东部地区的早期青铜文化所接受，并迅速由西向东传播，通过阿尔泰——天山地区到达蒙古高原地区，被分布在蒙古高原南缘的以鄂尔多斯为代表的青铜文化区所接收，然后通过多条南北向的河谷通道如黄河、桑干河、永定河，直达中国古代文化的核心地带黄河中下游地区。这条通道也是在丝绸之路出现之前，连接东西方文化的主要干线。随着小麦传入的还有青铜冶金术等其他关键技术。
⑤而传入西北地区的小麦走的可能是绿洲通道，小麦自中亚出发，向西越过帕米尔高原进入塔里木盆地，沿着塔克拉玛干沙漠南北两侧的绿洲通道向西传播，穿越河西走廊，进入黄土高原地区。这条绿洲通道到了后来就是丝绸之路。
⑥值得研究的细节特别有趣。考古学家王仁湘认为小麦传入中国时只是传入了种植技术，与之相应的饮食传统并没有被传入或者被接受。在古代粒食传统背景下，小麦和水稻、小米一样也许被煮着吃，很难下咽。因此在北方的产量和播种面积并不大。直到秦汉，将小麦磨成面粉后蒸食成馒头，它的面积与产量才大大提高，并最终代替了粟与黍。和西方烘烤的面包传统不同，馒头是中国蒸食传统的代表，和面条一样深得人心。
大约在距今5000年前后，小麦被分布在欧亚草原东部地区的早期青铜文化所接受，并迅速由西向东传播，通过阿尔泰——天山地区到达蒙古高原地区，被分布在蒙古高原南缘的以鄂尔多斯为代表的青铜文化区所接收，然后通过多条南北向的河谷通道如黄河、桑干河、永定河，直达中国古代文化的核心地带黄河中下游地区。
而传入西北地区的小麦走的可能是绿洲通道。
