河狸是一种水陆两栖哺乳动物，它用啃倒的树、小树苗、树枝相互交错地叠置在河道中而形成河狸坝。一开始坝体极其透水，但很快就会被河道中向下游运动的泥石、泥土以及残枝烂叶填塞，挡水成库。当水库水位下降时，河狸需不断将坝体加高，使水库保持约1.2m的水深，下图为世界最大的河狸坝分布区，位于北极圈附近的马更些河流域（图1）、河狸住所示意图（图2）及河狸坝景观图（图3）。河狸的住所是一座圆锥形状的“建筑物”，是河狸用树枝搭建的，外表完全封闭，并涂以泥浆。在住所的地上部分，挖有足够大小的房间，住房的进口是设在远离住所的水库底部，从进口沿地道进入住所。
