热融湖塘是指由自然或者人为因素引起的季节融化深度加深，含冰量多的多年冻土局部融化，地表随之热融沉陷，积水后形成的湖塘，又称热喀斯特湖。热融湖塘的出现被认为是多年冻土变暖的指示。冻土是指零摄氏度以下，含有冰的各种岩石和土壤。多年冻土又称永久冻土，指的是持续两年或两年以上的冻结不融的土层。热融湖塘是分布在多年冻土区的一种冰缘地貌。近几年，青藏铁路沿线热融湖塘发育很快，它可以快速改变寒区陆地景观格局、土体、地表径流等，对多年冻土区产生重要影响。为了解决沿线多年冻土问题，青藏铁路修建路基，采用自动控温通风管技术，通风管的一端安装了自动温控风门。下面A图为全球多年冻土分布图，B图为青藏铁路沿线热融湖塘湖岸坍塌及测温孔与雷达探测图。
