发源于祁连山地的黑河，流经河西走廊灌溉了将近200千米河流沿岸的绿洲，折向北后，又在狼心山西麓附近分为东西两河，分别注入东、西居延海。在下游内蒙古自治区的额济纳旗，河流滋润出了额济纳绿洲。当地为典型的温带大陆性气候，多年平均降水量38.2mm，平均蒸发量3653mm。自1960年以后，西、东居延海先后干涸。2001～2004年有关部门对全流域水资源统一调配，多次向下游集中输水，进行生态补水。
图1是黑河流域简图。图2是河流生态补水前、后某监测点处河流横断面上距河道不同距离的地下水位埋深变化。下表是生态补水后沿岸绿洲植被的变化。
| 表 不同年份8月各植被类型面积变化 | |||||
| 类型 | 2002.8 | 2003.8 | 2004.8 | 2005.8 | |
| 面积(ha) | 面积(ha) | 面积(ha) | 面积(ha) | ||
| 河岸乔灌林地 | 30563 | 29686 | 31194 | 42220 | |
| 河岸灌草林地 | 15354 | 19890 | 24280 | 25390 | |
| 荒漠稀疏灌丛 | 40601 | 40389 | 51539 | 58603 | |
| 荒漠稀疏草地 | 60873 | 63290 | 78805 | 94301 | |
