1. 通过“丝绸之路”，我国与中亚、西亚、南亚诸国进行了频繁的经济、文化交流。中国的铁器、丝绸和养蚕、缫丝技术，以及铸铁术、穿井法、造纸术都先后西传。同时，中亚、西亚的良种马、植物等土特产，如胡桃、石榴、胡萝卜等陆续传到中国。“丝绸之路”从西汉一直到以后的唐代一千多年中，始终是中西交通的要道，成为我国与中亚、西亚、南亚以及欧洲国家和人民加强联系，进行经济、文化交流的重要通道。

回答：

1. （1） 西汉时，丝绸之路的起点是哪一座城市？
3. （2） 阅读以上材料，提炼一个有关丝绸之路历史作用的观点，结合材料和所学知识加以论述。（要求：观点明确，史论结合，逻辑清晰）