书籍面临着危机。据估计，美国各图书馆中有近二分之一图书的纸张已严重老化。美国国会图书馆普通类和法律类的1200万卷藏书中，有近四分之一的书籍已脆到不能翻阅。1850年后出版的书籍，平均保存寿命为50至100年，有些书籍只能保存25年便化为尘土。已经查明造成这一恶果的主要原因并非时间，而在于现代造纸过程中所添加的化学物质。
当今，造纸主要取材自木质原料，要使木块分解成纤浆，再将其漂白、浓缩，必须添加一些酸性剂。这种酸性剂残留在纸张上，在外界环境的作用下起着“焚书”的作用。目前虽已生产出一些无酸纸，但由于产量低、价格贵，经济上并不可取。
化学技术的革新和电子存储技术的问世给人们提供了解决这一问题的现实途径。美国国会图书馆已研制出一种“抗酸化”流程，将书籍放在真空室进行干燥处理后，再将该室充以汽化乙锌，这样处理4至5天，书籍的保存寿命便可从100年延长到500至600年。
①电子存储技术的发展提供了保存书籍内容的新途径。②一个数字激光存储器可存储相当于两万页的文字内客。③一旦读者需要时则可借助计算机来进行阅读。④人们相信，随着技术的发展，更加合理的保护书籍的新途径一定会找到。
