血液是一种宝贵资源。但由于血源匮乏、运输和保存等困难，迫使科学家们一直在寻求有效的血液代用品——人造血液。
1966年，美国医学博士Clark在进行实验时，由于一时疏忽，一只老鼠意外地掉进了盛有氟碳化合物溶液的容器中，3小时后Clark才察觉这个不速之客，将其捞出，结果本应淹死的老鼠仍还活着。这是什么缘故呢?经过研究，Clark发现氟碳溶液含氧量极高，是水的20倍。比血液含氧量高2倍多。Clark意识到氟碳溶液可能是人造血液的理想材料。
1968年美国哈佛大学教授盖耶从一只麻醉老鼠身上抽去了90%的血液，代之以一种白色氟碳乳液，麻醉老鼠不仅苏醒且存活了8小时。
1978年日本医生内藤良一用全氟碳奈烷和全氟碳三丙胺的混合物做原料，经乳化制得一种氟碳乳液。在经大量动物实验后，给自己身上注入了50mL，结果没有不良反应。这是人造血液成功运用于临床的第一个创举。1979年，我国也研制成这种氟碳人造血。
1979年日本医科大学将人造血液用于临床，效果良好，从此人造血液被医学界正式认可。人造血液不受血型限制，且易于运输，无毒无菌。但一般人造血液只有运输氧的单一功能，尚无代替“全血”功能的代用品。
依据血红蛋白的特性，科学家也在思考可否将血红蛋白直接注入人体发挥作用。但在早期实验中，将游离的血红蛋白注入患者体内，游离的血红蛋白会发生降解且降解速度很快，导致肾脏严重损伤，并且产生自由基，破坏心脏和其他器官，最终导致患者死亡。必须对其进行改良后才能注入人体。目前，经化学修饰后的血红蛋白产品已进入临床试验阶段，并取得了令人瞩目的成果。
