睡眠对人类健康至关重要。普通人每晚都需要至少7个小时的睡眠才能保证第二天有充足精力，若长期睡眠少于6个小时，会导致记忆力下降，并增加肥胖、心脏病和中风等风险。但对于“短睡眠者”来说，6个小时睡眠足矣，即使每天只睡4—6个小时，依然会精力充沛，生龙活虎。美国研究人员对一个“短睡眠者”家族的两个成员进行了基因测序，发现他们体内有一种NPSR1的受体的基因发生了突变，并将这种突变引入小鼠体内，结果发现，与野生型同类小鼠相比，突变小鼠更为活跃，睡眠时间更少。更重要的是，这些突变小鼠具有很好的恢复力，虽然它们睡眠时间少且面临更大的睡眠压力，但其记忆力测试与野生小鼠一样好。
