亚洲象最适宜的生存环境是热带雨林中的开阔地。目前,云南南部的西双版纳傣族自治州(首府景洪)是我国亚洲象分布的主要区域。20世纪60年代起,由于国际市场橡胶原料价格上涨,西双版纳开始大面积开垦雨林,种植橡胶。连片的雨林被破坏后,亚洲象常常出现在村庄或农田附近的森林中,影响居民的生产和生活,人象冲突逐渐升级。下图示意1975年和2014年我国云南亚洲象分布范围,下表为亚洲象分布地区经济作物种植面积的变化(单位:平方千米)。
橡胶体 | 茶园 | |
1975年 | 202 | 4930 |
2014年 | 3389 | 8539 |