材料胡林翼，1812年生，字贶生，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领，湖南益阳县泉交河人。道光十六年进士。被选为庶吉士，授编修。当他初任湖北巡抚时，正值武汉两次失陷、湖北大半沦没于太平军，可谓库储一空，百物荡然。然而胡林翼通过改漕章、通蜀盐、整榷务等手段，岁入四百多万两银子，在当时东南诸省中仅次于江苏和浙江。这些钱，主要用作湘军军饷。其实除养兵外，这些钱有的用来“分援邻省，规画江淮”，有的则作为备用之银，“为养士及假归来依之营官、哨官起见”。后者尤值得一提，胡林翼对于属下将士十分爱护，经常予以资助。在任贵州知府时，强化团练、保甲，镇压黄平、台拱、清江、天柱等地苗民起义和湖南李沅发起义。胡林翼文武双全，且能诗能文主张“用兵不如用民”，“用兵”只能治标，收一时之功，“用民”才是治本，享长久安定。胡林翼在贵州安顺知府任上，立志安定一方，他经常芒鞋短衣，深入群众摸民情，探匪情，带领官兵与盗匪作战数百次，积累了丰富的作战经验，编成了《胡氏兵法》。
