柑橘类水果种类繁多，柚子、橘子、橙子、柠檬等，主要产于热带和亚热带，少数生温带，对土壤的要求不严。几代植物学家共同努力，终于理清多种柑橘类水果的亲缘关系。
宽皮橘和柚经一次杂交形成酸橙，酸橙再与宽皮橘多次杂交，选育得到甜橙。考古证据显示，早在公元前2500年我国开始种植橙子。大概在14世纪橙子被葡萄牙人带回 欧洲，1493年传入美洲大陆。然而，市场上众多甜橙都以原产美国自居，其实它们的老家并不在美洲。这和中华猕猴桃的故事十分相似。1904年，英国传教士在湖北宜昌农村意外发现猕猴桃，他们剪下枝条带回国，后经英国传到新西兰。新西兰人选育出了猕猴桃的优良品种，定名为奇异果，现已将猕猴桃打造成了新西兰第一大出口创汇产业，而中华猕猴桃的原名则鲜为人知。
