首先，对于藏区来说，西南茶马古道带来了内地的物资， ， 其中影响最大的无疑是茶文化。据《汉藏史集》记载，“对于饮茶最为精通的是汉地和尚，此后噶米王向和尚学会了烹茶，这以后便依次传了下来”。在吐蔷王朝囊亡之后，茶文化仍然流行于藏区民间。
其次，西南茶马古道对于内地来说， 。早在唐代，社会上盛行的马球文化就深受藏区的影响，唐太宗曾“闻吐蕃蓄人好为打球，比今亦习”。因为唐与吐蕃遗唐使互访主要经由青藏茶马古道，马球文化东渐可视为西南茶马古道在唐代文化交流的贡献之一。
最后，茶马商人群体在商业往来的过程中， 。由于西南茶马古道多为高原山地，地势险峻，自然环境恶劣，从事茶马贸易的商人便以地域为基础结成团体共克险阻。其中云南喜洲的马帮，甘肃姚州的牛哲等，都有严密的组织架构和规章制度，也在多民族环境的影响下形成了独具特色的生活方式和语言风格。
