识人超能力：千万人中一眼认出你
（法）迈克·哈蒙
①“这不是小保罗吗，都长这么大了！”在超市的收银台前，一位30多岁的男士以错愕的眼神看着这位以旧相识口吻和自己说话的年迈女士。“你可能已经忘了我是谁，我是你上小学时的游泳课老师。”这位女士对他说道。保罗对这位年迈的女士一点儿印象也没有，他只记得自己7岁时上过短短几周的游泳课。
②如果遇见这种情况，我们大多数人的反应和保罗类似。随着年龄的增长，人们的面部轮廓也在发生改变。对于那些相遇时间很短的人，要在数年之后再次认出他们，对大部分人来说无疑是一件很有难度的事情。
③但是对于有的人来说，即便仅有过一面之缘，多年之后仍然能够在人群中迅速辨识出一张面孔，他们会重新认出某个服装店的女售货员、出租车司机或是在某个活动中遇到的朋友。他们识别陌生人面孔的效率与识别熟人面孔的效率几乎毫无二致。但只有极少数人具有这种禀赋，我们称他们为“面孔识别达人”。
④这些面孔识别达人，通常还能够根据面部的局部图像辨识面孔，对于大部分普通人来说，在一张模糊的班级合影中找出一位老同学几乎是不可能完成的挑战，而这对于面孔识别达人来说就是小菜一碟。
⑤他们独有的面孔识别能力对警方来说极具价值，因此，2011年伦敦警方组建了一支在面孔识别方面具有超能力的警员队伍用于破案。很多生物识别软件在分析低分辨率图像时也束手无策，这些警员却能够识别低分辨率的影像和照片中的面孔。
⑥脸盲症患者并非不能完全识别人脸，他们可以识别出面孔上的诸多细节，但是他们只能在一个极为有限的面部空间内识别这些细节，他们无法在同一时刻识别整体的面部信息，因此他们在识别一张面孔时要花费很多时间并且容易犯错。在遇到熟人时，脸盲症患者通常需要声音、步态等额外信息，才能认定这个人的身份。
⑦脸盲症患者分为后天和先天两种类型，其中后天型是大脑不同部分的病变导致的。在大脑中，一张巨大的神经元网络负责辨识脸部。如果这张网络上的一环受损，面孔识别的能力就会降低。如果向后天型脸盲症患者展示同一个人的两张相片，他需要相当长的一段时间（可长达25秒），才能判定是否为同一个人。
⑧除了后天型脸盲症患者之外，还有一类患者。他们的脑部没有任何病变，但仍很难进行面孔识别，这就是先天型脸盲症患者。在面孔识别方面，先天性脸盲症患者是表现最差的。与之形成鲜明对比的是文章开头那位在几十年后仍能认出自己游泳课学生的年迈女士。现在很多自动识别人脸的软件也做不到这一点，这些软件在确定身份方面仍然经常出错。
⑨为了研究面孔识别达人的大脑工作机制，科学家们将他们请进实验室以求能够了解更多面孔识别能力的细节。时至今日，这些研究仍处于起步阶段。从现阶段取得的研究成果来看，面孔识别达人在智商、记忆和感知能力测试中并没有超乎寻常的表现，他们只是在面孔识别方面超出常人。
⑩在最近的一项实验中，参与者们首先被要求观察20个人的照片，每张照片看5秒钟。之后他们会观看40个视频短片，要说出之前看到的20个人是否在视频中出现。从统计学角度来说，参与者们有二分之一的概率能够猜中。这40段视频短片全部使用监控摄像头在正常光线条件下拍摄。在67%的情况下，面孔识别达人都能成功辨识出照片中的人是否在视频中出现，其成功率比普通人高了9%。
⑪普通人需要经历一个学习过程，才能够辨识异于平常环境的新鲜面孔。比如初次到日本旅行的人，在分辨当地人的面孔时会遇到困难，这种现象被称之为“域外表型”。但是随着与当地人的接触越来越密切，我们就能够更加容易地辨识当地人的面孔。
⑫但显而易见的是，这种凭借经验获得的面孔识别能力的提升具有局限性。2014年悉尼大学的一项研究表明，在识别护照照片是否就是眼前的人时，经验十分丰富的边防检查员并不比没有任何经验的人水平更高。面孔识别达人受域外表型的干扰是否低于常人，仍有待科学研究的证实。
⑬面孔识别达人的大脑究竟在哪些方面异于普通人呢?行为研究表明多数人更容易正着识别一张面孔，而非倒着。但是，脸盲症患者却不受正着或倒着的影响，因为不管是正着还是倒着，他们都同样无法辨认面孔。而面孔识别达人对正着和倒着更为敏感。对于大多数人，一张完整的面部图像所包含的信息大于各个组成部分的信息之和。一旦一张面孔的图像以倒着的形式出现，其正常摆放时所具有的信息完整性就不复存在。但是在这种情况下，面孔识别达人仍然能在其中获取比正常人更多的面部信息。因此我们可以得出一个结论，面孔识别达人对于面孔不同组成部分有着更为突出的整合能力。
⑭2017年，一个科研团队还对面孔识别达人看照片时眼球的运动进行了研究。根据统计，面孔识别达人更加将注意力集中在面孔的中央位置，普通人更加关注眼睛，而脸盲症患者则更加将目光集中于嘴部。但遗憾的是，迄今为止眼珠转动和面孔识别在大脑内部的关联尚未被认知。
近年来，面孔识别达人的超能力也引起了心理学家们的关注，但是对于面部识别的研究其实很早就已经开始了。从19世纪开始，医学研究便发现了一些人在识别周围的人以及在识别新面孔时所表现出的失能，这种缺陷在20世纪被命名为“脸盲症”。
