海子山位于川西高原理塘与稻城之间的青藏高原东缘，说山不是山，是一个宽广的高原面，平均海拔4500米，其南北走向93千米，东西延绵47千米，面积达328平方千米。海子山分布着不同地质时期数以亿计的花岗岩石漂砾（砾石）和大约1145个冰蚀岩盆（海子或湖泊），这些大大小小的砾石与湖泊就是青藏高原最典型的古冰帽遗迹（古冰帽称古冰盖。冰盖，又称大陆冰川，是覆盖着广大地区的极厚的冰层的陆地面积），它们密集分布在山体古夷平面（外营力作用于起伏的地表，使地表削高填低逐渐形成的陆地平面）上。据青藏高原第四纪气候变化的研究表明，在第四纪冰期，海子山地区曾经覆盖着厚达超过500米的冰川。
