材料 宋代政治、经济和阶级关系都发生了新的变化，使操纵在大官僚大地主手中的科举制度不仅有了改革的必要，也具备了改革的可能。北宋的科举改革大致分为两个阶段进行。第一阶)段重点是严格科举制度，改革考校程式，提倡公平竞争，保证取士权牢牢掌握在皇常手中。第二阶段重点是改革考试内容和取士科目，为封建统治阶级造就和选拔有用人才。改革后的宋代科举，彻底取消了门第限制，无论士农工商，只要被认为是稍具文墨的优秀子弟，皆允许应举入任，从而扩大了取士范围。废除了一切荐举制度的残余，最大限度地防止了考场内外的徇私舞弊活动，使“切以程文(指考场作答文章)为去留”的原则得到真正实行。改革后考试内容趋向多样化，进士科由以诗斌为主转变为经义、诗赋、策论并重。读书人光凭背诵儒家经典或擅长吟诗作赋，已难以取得科第，只有开拓知识面、培养独立见解和分析能力才有可能在激烈的科场竞争中取得胜利。
——摘编自何忠礼《科举制度与宋代文化》
