玛多县地处青藏高原,冻土广布,植被以高寒草甸为主,末次冰盛期曾发生过大规模沙漠化,留下了大面积古风成沉积物。自20世纪90年代以来,玛多县出现明显的冻土退化。研究表明,冻土退化导致坡地变形滑动,形成了类似梯田的台坎。在玛多县,陡坎与风成沉积物的分布范围高度重合。陡坎形成之后,下垫面结构改变,鼠类猖獗,风沙活动增强。1994~2009年,玛多县沙地年平均增长率达到2.4%。环境专家表示,玛多县的风沙治理工程任重道远,需要得到高度重视。下左图示意玛多县冻融陡坎与流动沙丘分布,右图示意玛多县典型冻融陡坎的结构。