永久冻土区是一个特殊的地理单元，它分为上下两部分，下面是永冻层（四季不化），上面是活动层。考察发现，冬季冻土活动层冻结、收缩、开裂，从水平方向看，地表被分割成了多边形网状，即多边形土（下图左）；从垂直方向看，活动层和永冻层上部出现的裂隙中就会形成冰楔（下图右）。由于气温变化、大量积水或人们改变冻土环境等原因，导致冰楔融化，地面开始坍塌，热融湖塘开始出现，湖水吸热，传到周边，继续引起周边冰楔融化和下面冻土融化热融湖塘开始扩大，热融湖塘扩张以湖岸坍塌为主要形式。热融湖塘里的甲烷气泡上升过程中，被冰封住，形成美丽的冰泡湖。
