材料一：西欧中世纪城市兴起后，对西欧社会发展起了极为重要的历史作用。中世纪城市孕育了新的经济关系，无论是西北欧佛兰德尔的毛纺业城市，还是当时较为落后的英国城市，14世纪和15世纪手工业中部都出现了资本主义生产方式。城市工商业者逐渐集结成市民阶级，他们作为享有自由权利的经济活动者，最终成长为能与封建势力抗衡的强大政治力量，中世纪城市政治力量的发展，促进了新的社会观念和政治法律精神的形成，成为近代西方民主政治和政体形式的制度源流。在城市工商业基础上形成的商品货币关系向农村渗透，劳役地租折算为货币地租，农奴用金钱赎取人身自由，导致农奴制和庄园制的崩溃。
材料二：植物是很多重大历史事件中的幕后英雄，它们是发现、征服以及各种文明变迁的根源……
——摘自〔德〕苏珊娜·保罗森《吃太阳的家伙》
中世纪的欧洲人……半生不熟的肉是佳肴。储藏的肉既不新鲜，又要用盐腌制，极为难吃，这就需要胡椒、生姜、桂皮来调味。因此，这些东西就被视为珍品。最早到亚洲的欧洲人都是为了寻找香料。葡萄牙、荷兰、英国在亚洲的领地最初也与香料有关。
——摘自〔澳大利亚〕杰克·特纳《香料传奇》
材料三：到19世纪中期，英国已经是一个工业化国家，往昔那种田园诗般的风情不见了，代之而起的是一个忙忙碌碌的世界。乡村建起了灰暗的厂房，城镇竖起高耸的烟囱，工厂里回荡着机器的轰响，高炉前喷发出铁水的光亮。工业已成为国家的命脉，人们靠工业而不是农业生存。
——摘自钱乘旦、许洁明《英国通史》
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