说说发呆这件小事
①想必大家都有过这样的体验，当你上着一节照本宣科的枯燥课程时，或是被迫聆听某位领导的长篇大论时，你的注意力很快就会从这些令人厌烦的内容中偏移出去，进入一种神游八方的状态——发呆。从某种意义上说，发呆是一种最低成本的娱乐活动，可以在任何时间任何场合不需任何代价地将人从无聊的苦海中拯救出来。
②不知道诸位在发呆的时候，有没有想过这个问题——在发呆时你的大脑在做什么呢？
③你可能觉得发呆的时候“大脑一片空白”，我们的脑子处于一种半梦半醒的静息状态。然而，来自华盛顿大学的神经学教授马库斯。赖希勒的研究指出，无论你如何努力做到“心如止水”，你大脑的整体活跃程度最多也就下降5%。我们的大脑是个天生的工作狂，而发呆对大脑而言只不过是另一种工作而已。功能性核磁共振的数据显示，在我们发呆的时候，大脑当中负责集中注意力的脑区会沉静下来，而相对的，那些负责回忆、评价以及想象的脑区却会变得格外活跃，也就是说，发呆本质上是在思考人生。
④可是，我们为什么要耗费时间去发呆呢？
⑤一个可能的原因是我们的大脑需要刺激。对于像哺乳动物这样脑子特别发达的物种而言，神经系统的发育分为两个阶段。第一个阶段发生在出生以前，我们尚处于胚胎阶段的身体会将神经细胞大致排列好，发育出脑子和各种神经的基本架构。不过只经过第一阶段的神经系统是远远不够的，新生儿的神经系统基本相当于一台只安装了最基本系统程序的电脑，为了实现更加复杂的功能，我们的神经系统还需要安装一些“软件”。因此，在出生之后，我们的神经系统还要经过第二阶段的发育，在此过程中，借由纷繁变换的外界刺激，神经系统当中的“电路系统”被不断校正，最终实现功能的完善。
⑥尽管神经系统第二阶段的发育到大约青春期的时候便已经基本定型，但是在人漫长的一生中，大脑仍然需要不断地接受复杂多变的刺激来对自己的系统进行“维护”。根据加拿大心理学家诺曼·道伊奇的研究，大脑如果长期缺乏足够多样化的刺激的话甚至有可能会萎缩。因此一旦外界环境无法为大脑提供足够多变的刺激，大脑的“维护”就会受到阻碍，于是我们便感到了无聊，而无聊正是大脑对于刺激不足所发出的警告。发呆的意义正是为了战胜无聊，发呆实际上就是一种大脑自己刺激自己的过程——既然外界环境不能提供足够的新鲜感，那么我就从我的回忆和想象中去“人为”制造出刺激来。
⑦但是从相反的方面来说，发呆也是人类重要的想象之源，它赋予了大脑足够的资源去把那些碎片化的记忆以各种匪夷所思的模式组装起来，进而激发起无穷无尽的灵感，于是我们才有了那么多流传千古的文学和艺术杰作。纽约时报书评编辑詹妮弗·舒斯勒写过一篇名为“我们的无聊，我们的自我”的文章，其中提到：“无聊历来就是创造力、幸福和自我感的源泉。”考古研究发现，在两千年前的庞贝古城里人们就已经视发呆为生活的一部分了，也许从某种角度来看，发呆自古以来就推动着人类文明的前进。
⑧在今天这个快节奏的时代里，或许大家真的应该像国际发呆大赛发起人WoopsYang所号召的那样，停下来，让自己放个空，储备能量再出发。当然，小小发呆怡情，要是呆得耽误了正事可就得不偿失了哟。
不光是人类。我们家里养的喵星人和汪星人也会发呆。事实上人类到现在为止仔细研究过的每一种哺乳动物都存在发呆的现象。不但如此，神经科学的研究还显示，其他动物在发呆的时候，其大脑活动和人类发呆时都高度相似。这或许表明发呆是一项极为古老的活动，没准远在恐龙时代，哺乳动物刚刚演化出现的时候，我们的那些远古鼻祖就已经开始发呆了。
无论你如何努力做到“心如止水”，你大脑的整体活跃程度最多也就下降5%。
也许从某种角度来看，发呆自古以来就推动着人类文明的前进。
