在韩愈的《师说》中，禅宗影响的痕迹最明显不过。在他那个时代，儒学不复往日的地位，普通的儒学教师也被轻视，因此，韩愈很清楚，除非，否则复兴儒学将注定失败。与此相反，禅宗在当时广受推崇，。这一点在《师说》中可以得到印证，文中“解惑”的“惑”可能来自禅宗的语言，而“传道”“解惑”则仿自禅师。《师说》中两个更重要的观点也值得评论：第一，文章强调“无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也”。这特别适用于像慧能这样的禅师，他不仅地位低贱，。第二，文章中含有弟子不必不如师的观点。这个观点也有禅宗师徒关系概念的味道，正如禅师灵佑的格言：“见过于师，方堪传授。”
