南河流域位于美国东北部，流域内沉积了较厚的冰碛物和河湖相沉积物，地表物质疏松。18-19世纪，流域内80％的土地被开垦。为发展种植业，人们在南河上修筑了众多规模较小、蓄水容量有限的磨坊坝，平均坝高不足6米。19世纪后期该流域内洪灾加剧，此后，南河上的众多磨坊坝逐渐被拆除，磨坊坝的拆除改变了南河的水动力条件与水沙运移规律。20世纪20年代起，流域内人口外迁，经济转型，大量耕地转化为森林，但南河流域的输沙，总量仍然上升。此后流域内始终坚持植树造林，且环境政策渐趋严格。下图为南河流域水系及磨坊坝分布图。
