小米草为玄参科,小米草属,一年生草本植物,其籽即为小米。适合生长于阴坡草地及灌丛中。小米草喜温暖湿润气候,适应性较强,耐寒又耐热,最适生长温度25~35℃。一般在5~8月气候温暖湿润地区,生长最快。夏季可耐38~40℃高温。适生环境,一年可播种3~4次,收籽2~3次。小米草由于生长期短,5月份后可随时收割,随时播种。小米草能在旱地种植,也能在水田、沼泽地以及鱼池池底生长,适生范围较广。内蒙古自治区赤峰市敖汉旗位于山地向平原过渡地带,地势南高北低,平地少,坡地多,是中国早作农业的起源地之一。当地农民在坡地上采用传统耕作方式生产的小米品质优良,畅销全国,但单产较低且产量不稳定。下图为敖汉旗年等降水量线分布图。