“田园经雨水，乡国忆桑耕。”雨水节气来到，全年的农业周期才算正式开始。从立春到雨水，两个节气的更替，降雪变为下雨，越冬作物开始返青，草木萌动，世界一派生机盎然。二十四节气，是古代中国人认知一年中时令、气候、物候等变化规律所形成的完整知识体系。“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”从这首中国人几乎都会背的二十四节气歌中，我们可以看到古人卓越的观察力和创造力。虽然我们现在有了很多关于气候和农业的科学知识，但二十四节气从未过时。它不仅是深受农民重视的“农业气候历”，同时也深刻影响着我们的思维方式和行为准则。
“二十四节气”无疑是农耕文明的产物。中国是世界上少数几个农业文明的起源地之一。早在距今一万年左右的新石器时代，中国就驯化了水稻和小米等作物，栽桑养蚕、驯养动物。主要的农业区在黄河流域，那里处于中纬度，四季分明，人们可以观察到不同时期的气候变化与物候特征，周而复始。
二十四节气又被分为七十二候，五日为一候，三候为一气，每一候都有动物、植物、天气等随季节而变化的周期性自然现象，这些现象称为“物候”。比如雨水节气，冰雪融化，春信已发，一候獭祭鱼，二候鸿雁来，三候草木萌。我们可以想象，水獭开始捕鱼了，大雁开始从南方飞回北方，在“润物细无声”的春雨中，草木开始抽出嫩芽。雨水之后是惊蛰，一声春雷惊醒了蛰伏的万物，一侯桃始华，二候仓庚鸣，三候鹰化为鸠……这些美好的画面滋养了多少精彩的诗篇。
二十四节气的产生与农家思想有关。春秋战国之际，诸子百家争鸣，各种思想相互影响。农家成为其中重要的流派之一，并在诸子争鸣的过程中，形成了独特的天人合一的思想。当时的老庄哲学影响深远，老子强调“道法自然”，庄子崇尚自然，提倡“天地与我并生，万物与我为一”的精神境界，自然会影响到后来的农家学派。代表农家的《吕氏春秋》中的《上农》《任地》《辨土》《审时》等四篇所体现的农家思想，强调与自然和谐相处，则是老庄思想的直接体现。
秦汉时期的郡县制度，催生了影响深远的重农抑商思想，为二十四节气产生提供政策方面的支持。农业在秦汉时期成为整个国家经济的主体，种植成为重中之重，养殖、经商等行业不被鼓励，秦律中耕牛得到特别的保护，随意宰杀耕牛是要判死刑的。没有重农的思想传统，二十四节气也不可能深入国人生产与生活的各个方面。
发达的农耕文明、先进的农家思想、悠久的重农传统等多种因素相互作用才催生了二十四节气。
今天，二十四节气与农业依然息息相关，什么时候耕地、播种、除草、收获，都要遵循节气之规。比如山西南部是冬小麦的主产区，有节气谚语曰：“麦长四季春为主，十年九春旱”“立春天还寒，麦田浇灌莫停歇”“小满芝麻芒种谷”……
二十四节气的思想理念，可以通俗地理解为人们对“天时、地利、人和”的追求。历代文人墨客用各种形式，不断丰富着节气的内涵，草木鱼虫、天地万物都被容纳在节气的框架中，使今天的我们能有一种与天地感应的诗意浪漫，这也许是二十四节气永远不会过时的原因吧。
（摘编自徐旺生《二十四节气的知识宝库》，有删改）
