孝文化是中国传统文化的重要组成部分。天下所有的父母几乎毫无例外地会对自己的子女施与无限的关爱，尤其在他们年幼弱小的时候，就连动物也是如此，人对父母的这种爱的回馈就是“孝”。孝的观念，要远远早于孔子时代。
古代有关“孝”的典籍很多，《论语》中有多处谈到孝；《孝经》据说是孔子所作，总计有十八章之多，其实合计不过2400个字，后人关于孝的规范多是由此书发挥引申出来的；《弟子规》是古代学堂中的日常行为规范，其第一章叫“入则孝”，集中讲了孝的要求。另外，流传比较广的有“二十四孝图”，有图有故事，记录了从尧舜至清朝的孝子的故事。还有佛教的《百孝经》，在84句七言诗文中含有100个“孝”字，现在更有念诵歌唱的音视频，通俗易懂，是古今民间劝人行孝的好教材。
什么才叫“孝”？在大庭广众之下给父母洗洗脚就叫“孝”吗？我大体浏览了上述典籍，总结出古人提倡的“孝”含有以下几个层面的内容：其一，保护好自己的安全，做好自己的事情，不让父母费心、担心或伤心。其二，在现有物质条件下，满足父母的生活所需，尽到赡养的义务，使父母吃得饱，穿得暖，生病时得到治疗，年老体弱时，生活起居有人照料。二十四孝故事中有不少在物质条件非常困难的情况下赡养、孝顺父母的例子。其三，在中国传统的观念里，“孝”更多地包含一种情感或态度在里面，故有“孝顺”“孝敬”等词语组合。其四，在《论语·为政》中，孔子谈到孝时说：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”以上三个层面讲的是父母活着时要事之以礼，孝的第四个层面即是父母去世之后应“葬之以礼，祭之以礼”，即按照当地的风俗礼节埋葬、祭奠去世的父母。
古代中国把“孝”置于很高的地位，“孝”是上至皇帝，下至平民都必须遵守的社会规范。所谓“首孝悌，次谨信”“有余力，则学文”，专业性的文化知识可以不学习，孝悌不可不懂。当我们面对诸如“留日大学生机场刺母”“北大毕业的公务员打伤老父，辱骂母亲”等案例时，更能体会到这句古训的深意。所以，《孝经》中说“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身”。“孝”这一品质，开始于侍奉父母，延伸到忠于国家和君主，最后会成就自身的功名和事业。这是很有道理的。
（摘编自李春霞《谈谈中国的孝文化》，有删改）
