1956年11月15日，毛泽东在党的八届二中全会上讲了一个关于苹果的故事。他说：“锦州那个地方出苹果，辽西战役的时候，正是秋天，老百姓家里很多苹果，我们战士一个都不去拿。我看了那个消息很感动。在这个问题上，战士们自觉地认为：不吃是很高尚的，而吃了是很卑鄙的，因为这是人民的苹果。我们的纪律就建筑在这个自觉性上边。这是我们党的领导和教育的结果。人是要有一点精神的，无产阶级的革命精神就是由这里头出来的。
奋斗的内涵，随着时代的发展而不断丰富。新时代的奋斗，要有“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的凛然气概；要有“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”的实干态度；要有“石以砥焉，化钝为利”“有条件要上，没有条件创造条件也要上”的昂扬风貌；要有“删繁就简三秋树，领异标新二月花”的创新精神；要有“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”的坚强意志；要有“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”的必胜信念。这些都构成了奋斗精神的内核。
