材料一：1860年1月底，曼彻斯特商会的成员聚集在该市市政厅举行年会。在当时世 界上最为工业化的城市的中心聚集的这68人中，最显要的当属棉花贸易商和制造商。这些 自鸣得意的棉花贸易商和制造商有理由沾沾自喜：他们站立在一个世界性帝国 —— 棉花帝 国的中心。他们统治的工厂里，成千上万的工人操作着巨大的纺纱机和轰鸣的动力织布机。 他们从美洲的奴隶种植园获得棉花原料，再将工厂的产品贩卖到世界最偏远的角落去。虽 然他们自己的职业可以说平淡无奇，就是生产并贩卖棉线和布料，但是这些棉花商人却以惊 人的从容在讨论世界各地的事务。
材料二：到1960年，大多数原棉以及大量棉线和布料再次出产于亚洲、中国、苏联和印 度。在英国、欧洲其他地区以及新英格兰，只有极少数的棉花工厂还保留了下来。此前的棉 花产业中心——曼彻斯特、米卢斯、巴门和洛厄尔——到处都是废弃的工厂，并为失业工人 所困扰。事实上，在1963年，曾经世界上最重要的棉花贸易协会之一的利物浦棉花协会拍 卖了办公家具。棉花帝国，至少由欧洲占主导地位的部分，已经崩溃了。
——摘自斯文•贝克特《棉花帝国：一部资本主义全球史》
