材料一：西罗马帝国灭亡以后，由于地处欧、亚、非三洲交界处，商业贸易发达，经济繁荣，拜占庭帝国以西方古典文明的保存者姿态，傲立于当时相对黑暗的欧洲。当时的西欧人为拜占庭有如此壮丽的城市倍感惊讶，他们认为这就是天堂。
材料二：在以后的几个世纪里，拜占庭帝国陶醉于已有的辉煌，无视西欧城市悄然兴起的文明新因素，更不屑于学习和吸纳其他文明的优点和长处。拜占庭人认为，他们的职责仅在于保存祖先的遗产而不在于创新，这种封闭保守的心态最终把拜占庭帝国湮灭于奥斯曼土耳其的扩张之中。
材料三：在人口和贸易量方面，中世纪西欧的城市同中国、印度或中东的城市相比是微不足道的。但由于拥有日益增长的自治权和政治力量，它们显得十分独特。
——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料四：城市的兴起，论过程，是演进的；但论结果，是革命的。
——摘编自[美]汤普逊著，徐家玲译《中世纪晚期欧洲经济社会史》
