一个人在创作和欣赏时所表现的趣味，大半由资禀性情、身世经历和传统习尚三个因素决定。这三者很自然地套在一个人身上，轻易不能摆脱，而且它们的影响有好有坏，（①）。我们应该下的功夫是根据固有的资禀性情而加以磨砺锻炼，怡情理性；扩充身世经历而加以细心体验；接收多方的传统习尚而求截长补短，融会贯通：这三层功夫就是所谓学问修养。纯恃天赋或受环境影响而形成的趣味不足为凭，纯正的可凭的趣味必定是学问修养的结果。
许多人在文艺趣味上有欠缺，（②）。有些人根本不知，当然不会感到趣味，看到任何好的作品都如牛听弹琴，不起作用，这是精神上的残缺；有些人知得不正确，于是趣味低劣、缺乏鉴别力，取恶劣作品疗饥过瘾，以为这就是欣赏文学，这是精神上的中毒；有些人知得不周全，趣味就难免窄狭，囿于某派别的传统习尚，坐井观天，不能自拔，这是精神上的短视。
（③），唯一的方剂是扩大眼界，加深知解。孔子所说的“登东山而小鲁，登泰山而小天下”。那“天下”也只是孔子所能见到的天下。要把山估计得准确，你必须游历过、测量过所有的世界名山。研究文学如出一辙，你玩索的作品愈多，种类愈复杂，风格愈纷歧，你的比较资料愈丰富，透视愈正确，你的鉴别力也就愈可靠。
