电子垃圾是对“废弃电气电子设备”的非正式称呼。随着工业文明的发展，废弃电子产品越来越多。数据显示，2019年，世界产生了5360万吨电子垃圾，预计到2030年将增长到7470万吨。目前处理电子垃圾大多数采取填埋或者焚烧方式。填埋时各种有毒化学物质会污染土壤和地下水；焚烧电子垃圾会产生有毒气体，造成大气污染。
有研究表明，电子垃圾蕴含着巨大价值，如一吨电路板中可提取350多克黄金、2千克白银、130千克的铜等。与开采原始金属矿相比，从废物中回收这些材料可以减少大量二氧化碳排放。
2021年10月14日是第四届全球国际电子垃圾日。著名的国际环保组织呼吁个人、家庭、企业和政府关注电子垃圾，将更多的失效的或未使用的电子垃圾进行回收，实现电子垃圾变“废”为“宝”。
