抗日战争爆发后，张岱年留滞北平蛰居读书，在极其艰苦的条件下对“新哲学之纲领”进行充实。他以振奋民族精神为己任，先后著成《哲学思维论》《知实论》《事理论》《品德论》和《天人简论》，合称“天人五论”，论述了对立统一规律、形式逻辑定律、唯物论和人生观，初步形成了一套完整的哲学结构。他常引古语“国有与立”，说明中华民族之所以经五千余年历史而延续不绝，必定有其文化的优秀传统和在历史上起主导作用的基本精神。他认为这个精神就是“自强不息，厚德载物”。“自强不息”指中华民族不断进取、不甘落后、不向恶势力屈服的拼搏奋斗精神，“厚德载物”指中华民族崇尚道德、爱好和平、容纳众物的博大宽容精神。“自强不息，厚德载物”可称为“中华精神”。
