尤卡坦半岛(下图)位于墨西哥湾和加勒比海之间,半岛几乎全部由珊瑚层和多孔石灰岩构成,面积约20平方千米。地势南高北低,气候南北差异显著。在距离海岸200多千米的半岛中心地带,科研人员在河岸发现了一片神奇的红树林。通常红树林只生长在热带亚热带海岸的咸水中,而这片森林离海岸太远,根本无法接触到海水。利用遗传、地质和植被数据以及历史海平面模型,科学家们确定,这片红树林实际上是在大约12.5万年前开始在该地区生长,后来由于海陆变迁,红树林得以继续保留。
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