人类的写作活动最早开始的时候，其主要功能是助力生计。帮助人类的生存与发展，维持人类的生命代谢延续，这就是标记备忘的写作助力生计的功能。人类的写作是人的思维本质的必然体现。
人脑结构从猿人到智人的进化过程中思维得到了极大的发展，语言也同时发展起来了，这给智人为生存而记事的写作提供了生理基础。古代，人的语言发展起来了，那么人就要遵循一定的规则才能交流，那就要采用约定俗成的语言才能交流。而语言的约定俗成在一定的时期有其限定性与稳定性，这样氏族部落或者智人的社会人群才可以无障碍地交流。在古代，人的语言运用中约定俗成的规则，荀子在其《正名》篇就讲得很清楚：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约者，谓之不宜。”这正如索绪尔所指出的那样：“一个社会所接受的任何表达手段，原则上都是以集体习惯为基础的，或者说，以约定俗成为基础。”
从远古时代的智人阶段开始，人类在狩猎活动中，在与自然灾害的抗争中，在简单的劳作中，在食物的存储事务中，往往借助一定的物品、记号来进行标记备忘信息的写作，诸如结绳记事，珠贝传令，摩崖勒石……人类以这样的方式，记录生活事件、日历变化、劳动过程、制作工具陶器等等活动。这样的写作活动采用的媒介主要是绳子、石崖、竹筒、兽皮、骨板、珠贝等，采用象形、会意等文字符号记录原始智人的生活历史。当人的思维发展起来后，人类对客观世界必然就有某种表达的欲望，人要借助语言及写作来认识自然万物，以及人本身，因而，写作就成了人的思维本质，写作也就成为人的本质了。
因为人要思想，要探求客观世界的奥秘，所以就必然要寻求表达。无论是口头的表达也好，还是借助物质媒介的表达也好，这些都是人的思维本质的体现。司马迁提出“发愤著书”，钟嵘提出“气之动物，物之感人，故摇荡性情，形之舞咏”，韩愈提出“大凡物不平则鸣，人之于言也亦然”，所有这些观念都表明写作是人的思维本质的体现，也是人的社会本质的体现。
随着社会发展，写作的媒介在不断地发展，写作的功能便进入到一个新的历史阶段。尤其是纸张和印刷技术的发明和运用，为写作提供了快捷便利的工具，人类的写作就进入了一个划时代的稳定时期。如今，电子媒介迅速发展，在技术进步的推动下，写作在社会生活中能够更好地有助于人类经世致治、勒石铭功。人们运用约定俗成的写作程式管理社会，发布政令，协商沟通。写作连接着社会管理的系统工程，是人的社会本质的体现。周文王被拘而演绎《周易》，实乃是他从哲学的角度研究治理世界的大道。孔子《论语》篇讨论了许许多多的治理国家的大道，甚至提出了具体的治理之策。至于《孙子兵法》乃治军强国之方。苏东坡曾经为皇上起草诏书国文，每一篇文本中都浸渍着治国的良苦用心。
现代也有两篇著名的文章可为今之历史之镜鉴：一是《我的第一张大字报》，开始了国内十年的乱象，一是《实践是检验真理的唯一标准》，开启了中国四十年的富国富民的大道。所以曹丕在《典论》中公开宣示：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”写作正是在这个意义上具有经世致治、勒石铭功的价值的。
（摘编自《写作存在之终极价值断思散论》）
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