材料一：铁路之利于漕务、赈务、商务、矿务、厘捐、行旅者不可殚述，而于用兵一道尤为急不可缓图。中国幅员辽阔，北边绵亘万里，毗连俄界。铁路一开，则东西南北呼吸相通，视敌所驱，相机策应。惟万里之遥，数日而至。防边防海，转运枪炮，朝发夕至……若一旦下造铁路之诏，显露自强之机，则声势立振，不独俄约易成，日本窥视之心亦可从此潜消矣。
——刘铭传：《筹造铁路以图自强折》（1880）
材料二：甲午战后，中国铁路事业的格局为之一变……至1911年，中国共建铁路8 200公里，其中帝国主义直接投资修建的铁路占46%，贷款建筑的铁路占40%，中国人自荐的铁路仅1 200公里，只占14%……一些闭塞地区的经济因铁路而活跃，一些古老的城镇因铁路而面目一新……铁路在畅通经济，带动繁荣同时还意味着信息的流通、知识的传播，意味着建立“铁路交通日常急需的各种生产过程”，所有这一切，无疑都有助于打破中国传统社会“自给自足的惰性”，推动现代化进程。
——周积明：《最初的纪元----中国早期现代化研究》
材料三：“十一五”期间，我国铁路全面加快实施《中长期铁路网规划》，铁路营业里程跃居世界第二，并昂首跨入高速时代，高速铁路里程世界第一，为发展国民经济和提高人民群众生活水平提供了重要保障。2003年以来，铁路建设项目批复投资总规模超过4万亿元，已完成投资1.5万亿元。到2012年，我国铁路营业里程将达到11万公里以上。
——《我国高速铁路里程居世界第一，将覆盖超90%人口》，《人民日报》
