刘基,字伯温,青田人。基幼颖异。元至顺间举进士,除高安丞,有廉直声。太祖(明开国皇帝朱元璋)行省辟之,谢去。及太祖下金华,定括苍,闻基名,以币聘,基未应。总制孙炎再致书固邀之,基始出。既至,陈时务十八策,太祖大喜,筑礼贤馆以处基等,宠礼甚至。
会陈友谅陷太平,谋东下,势张甚,诸将或议降,或议奔据钟山,基张目不言。太祖曰:“先生计安出?”基曰:“贼骄矣,待其深入,伏兵邀取之,易耳。天道后举者胜。”大破之。以克敌赏基,基辞。大旱,请决滞狱,即命基平反,雨随注。因请立法定制,以止滥杀。太祖方欲刑人,基请其故。太祖语之以梦,基曰:“此得土得众之象,宜停刑以待。”后三日,海宁降,太祖喜,悉付基纵之。寻拜御史中丞兼太史令。
太祖以事责丞相李善长,基言:“善长能调和诸将。”太祖曰:“是数欲害君,而君为之地(注:为他说话)耶?吾行相君矣。”基顿首曰:“是如易柱,须得大木。若束小木为之,且立覆。”太祖许。
洪武三年授弘文馆学士。十一月大封功臣,授为资善大夫、上护军,封为诚意伯。三年授弘文馆学士。十一月,封诚意伯。年赐归老于乡。至是还隐山中,惟饮酒弈棋,口不言功。八年卒,年六十五。
(选自《明史•列传十六》有删改)
①请决滞狱②寻拜御史中丞兼太史令
基顿首曰:“是如易柱,须得大木。若束小木为之,且立覆。”