二十一世纪的能源
飞机在蓝天上翱翔靠什么?火车在原野里奔驰靠什么?轮船在大海里遨游靠什么?它们靠的都是能源。
当今,我们使用的能源主要是煤炭、石油、天然气。但是,在不久的将来,一些新的能源将得到普遍使用。
威力最大的能源要算原子能。1吨铀产生的能量,大约相当于200万吨煤产生中能量。一座功率10万千瓦的火力发电厂,一天要烧掉上千吨煤,如果改用铀,只至0.5千克就够了。有了原子能,一些从前办不到的事,都将变成现实。比如潜艇长期在深海里潜行,十几年不用加燃料。我们还将看到更多的使用原子能做动力的巨型船舰出现在海洋上。据预测,21世纪原子能发电量将占世界总发电量的三分之一乃至二分之一。铀在地球上的储量虽然不多,但也足够人类用上两千年!
最清洁的能源要算太阳能。据估计,地球表面从太阳获得的能量总和,比目前全世界各种能源产生的能量总和要大1万倍。太阳能取之不尽,用之不竭,价格低廉,而且又不会带来污染。人类将建设许多太阳能发电站。由于夜晚没有太阳照射,太阳能发电站无法发电,于是人们想出了一种办法,就是把太阳能收集器送到离地面23000千米高的固定轨道上,这样,收集器在一天当中就可以有23个小时沐浴在阳光之中,不断地接收太阳能,再用微波把能量输送到地面上。这样,地球上的人就可以更长时间地获得太阳能了。太阳能将得到广泛应用:太阳能温室、太阳能热水器、太阳能灶、太阳能住宅、太阳能干燥器、太阳能冷冻机等,这些都将成为我们生活的伙伴。
最便宜的能源要算地热。我们生活的地球就像一个大锅炉,越往地下越热,距地面5千米深处的温度可达300摄氏度以上。地热也可以被用来供热取暖。
未来新的能源不止这几种,还有很多很多。潮汐的涨落、海水表面和深部的温差、呼啸的大风,都将被人类利用起来发电,甚至连垃圾也能被利用起来发电,成为种能源。