乌江,又名“黔江”,是长江上游南侧最大支流,贵州第一大河,干流全长1037公里,流域面积8.792万平方公里。以流急、滩多、谷狭而闻名于世,号称“天险”,自古以来就是贵州联通外界的航运要道。为顺应发展需求,上世纪末,构皮滩、思林、沙沱、彭水等梯级水电站相继开工建设,乌江之滨的公路及桥梁建设也方兴未艾,然而内河航运发展仍“慢吞吞”甚至进入长达十余年的断航期。随着国家“一带一路”战略的实施,陆海大通道建设加快步伐,贵州省提出全面对接成渝、长三角等区域经济走廊,全力推进水运大发展、大提速。下左图示意乌江水系,下右图示意乌江干流梯级开发。