改革是推动社会进步的一个重要因素。
以余所见宋太傅荆国王文公安石，其德量汪然若千顷之波，其气节岳然若万仞之壁，其学术集九流之粹，其文章起八代之衰，其所设施之事功，适应于时代之要求而救其弊，其良法美意，往往传诸今日莫之能废，其见废者，又大率皆有合于政治之原理，至今东西诸国行之而有效者也。
——梁启超《王荆公》（1908年）
明治政府认为强有力的经济是国家实力的基础，因此兴建了现代化交通、通信和教育基础设施。……这些基础设施支撑了工业化和经济的快速发展。……在19世纪80年代，政府将其大部分企业出售给和政府官员关系密切的私人投资者。……到了20世纪初，日本进入了主要工业化国家的行列。
——杰里·本特利《新全球史》
