大豆原产于我国，在古代称为“菽”，已有五千多年栽培历史。20世纪初，大豆还只有我国和我国近邻的一些国家种植。近几十年，世界上到处引种，大豆成为栽培面积扩大的最多的作物之一。目前，我国大豆播种面积有一亿多亩，产量（占、居）世界第三位。大豆品种众多，我国现有的品种不下五千种。无霜期在一百天以上的地区，就可以种植大豆。我国北起黑龙江的最北部，南至两广，大豆分布极广。东北地区，黄河、淮河流域和长江流域，是三大集中产区。大豆色泽有黄、青、褐、黑和双色五种。籽粒大小差别很大：小粒品种百粒重只有四五克，大粒品种百粒重可达五十克，小粒的重量约是大粒的十分之一。大豆的花多在上午8～9点钟开放，开放时间只有一个多小时，全株的花开完大约需要半个月。
