在晋西北黄土高原上，有一个闻名全国的“塞上绿洲”一一右玉县，目前是国家级生态示范区，被联合国评为最佳宜居生态县。民谣“一年一场风，从春刮到冬。白天点油灯，黑夜土堵门”真实地再现了过去右玉恶劣的自然条件和老百姓艰难的生存状态。
中华人民共和国成立后，右玉坚持植树造林，不断完善绿色发展战略：20世纪50年代，“哪里能栽哪里栽，先让局部绿起来”；60年代，“哪里有风哪里栽，要把风沙锁起来”；70年代，“哪里有空哪里栽，再把窟窿补起来＂；80年代，“适地适树合理栽，又把三松引进来”；90年代，“退耕还林连片栽，绿色屏障建起来”；进入21世纪，“乔灌混交立体栽，山川遍地亲起来”。经过长达70年的生态建设，这块“不毛之地”的森林覆盖率从不足0.3％上升到如今的54％，不仅带来了生态效益，也产生了巨大的社会经济效益。
2018年8月17日，国务院扶贫办召开新闻发布会宣布包括右玉在内的40个贫困县摘帽脱贫。目前右玉的养羊业发展势头较好，知名度不断提高，玉羊被誉为中国五大绵羊之右玉羊肉是山西省第一个荣获“国家地理标志农产品”的畜产品。
